질문하는 힘

AI가 대신할 수 없는 삶의 지혜, 동반자로서의 부모

응답하라 1988에서 성동일은 시티폰의 미래에 자산을 투자하며 설렌다. 얼마나 신기한 물건인지. 공중전화에 길게 줄을 서지 않아도 그 긴 줄 옆에 서서 무전기 같은 전화기를 뽐내며 전화하는 모습을 보고 있으면 참 웃픈 추억이다. 핸드폰이 처음 출시되었을 때, 지금의 핸드폰의 기능을 상상할 수 있었을까. AI가 앞으로 어떤 일을 가능하게 할지를 예측하는 것은 무의미한 일이다.

AI에 종사했던 사람들조차도 AI로 대체되고 있는 시점에서 오늘 세운 가설은 내일 무너져 내린다. 게다가 그 발전의 속도는 마치 청룡열차를 타고 높은 곳에서 떨어져 내리는 듯한 아찔한 속도감을 가진다. AI와 관련하여 명백하게 단언할 수 있는 오직 한 가지가 있다면 '우린 잘 모른다'는 것이다.

알 수 없는 길에 빨려 들어가는 어지러움

혹자는 말씀하실지도 모른다. 핸드폰이 다양한 기능을 탑재해 나갈 때 많이 들었던 이야기이기도 하다.
'저는 인터넷과 무관한 삶을 살고 싶어요. 그래서 아이들에게도 엄격하게 통제하는 편입니다.'
그럴 수 있다. 개인의 삶은 자신의 선택이니까.

그래서 나와 우리 아이는 AI의 시대와 무관하게 살게 할 거라고 결심하실 수도 있다. 그깟 검색, 다양한 서비스를 한다고 하지만 너무 인공적이라고, 실제와 거짓이 혼재된 가상공간에 흔들리게 하지 않겠다고 말씀하실 수도 있다고 생각한다. 그럼에도 불구하고 어쨌든 사회는 변화한다. 대부분의 사람들이 핸드폰으로 기사를 검색하고, 상품을 결제하고, 자신을 인증하고, 사람을 만난다. 내가 원하든, 원하지 않든 문화는 변화한다. 사회의 시스템도 구조도 지속적으로 변해가는 현실은 나의 취향과는 상관없는 일이다.

우리 자녀는 이제 상상하기 힘든 AI시대를 살아가야 한다. 핸드폰은 없으면 불편한 정도의 문제일 수도 있지만 AI은 사회의 구조를 변화시킬 가능성이 높다. 이미 우리가 선망하던 많은 직업에서 인턴을 요청하지 않는다. 기사를 취합하고 조사하고 정리하여 비전을 세우는 수백의 가설들을 AI가 하루아침에 깔끔하게 정리해 내는 시절이 도래했다. 분명히 이 변화는 시작에 불과할 테다.

이제 내 자녀도, 나 역시도 한 번도 가보지 못한 세상에 빨려 들어가고 있는 셈이다.

모른다는 것이 주는 두려움

우리가 경험하는 두려움의 일차적인 원인은 그 '알지 못함'에 있다.

불 꺼진 방에 문을 열고 들어가는 것은 그 자체로 두려움을 야기한다. 스위치를 찾아 불을 켜고 나면, 그래서 어디선가 들렸던 이상한 소리가 그저 고양이 소리였다는 것이 확인되는 순간 안심하게 된다. 당장 문제가 해결된 것이 아니라 하더라도 실제가 어떠하다는 상황인식이 되고 나면 나름 계획을 세울 수 있고 그 가이드라인을 따라가면서 안정감을 찾아가게 될 것이다. 허나 안타깝게도 AI시대는 가이드라인이 없다. 무슨 변화가 앞으로 일어나게 될지... 수없는 막연한 가설은 희망을 만들기도, 공포감을 조성하기도 한다.

누군가는 로봇이 인간을 멸망시킬 수도 있다는 험한 디스토피아를 쏟아내기도 하고, 누군가는 인류가 일을 하지 않아도 모두가 먹고살 수 있는 풍요의 시대를 열기 시작했다고 유토피아가 될꺼라 말한다. 누구 말이 맞을진 알 수 없는 일이다.

한 번도 가보지 못한 길.

당신은 그런 곳을 여행해야 한다면, 그저 죽도록 달려가 깃발을 꽂고 돌아 나오는 것이 아닌, 그곳에 살면서 즐거움과 평안함을 누리는 안정감을 찾아야 한다면 무엇을 준비해야 할 것 같은가. 이것이 새로운 AI시대에 부모가 자녀에게 준비해주어야 하는 것이다.

멀쩡히 있을 것 같았던 이정표가 사라지고 길이라 믿었던 곳에 다다르니 호수가 펼쳐질 미스터리한 미래.

그 앞에 서있는 자녀에게 부모는 더 이상 지식을 달달 외워서 잘 응답하는, 누가 부르든 잘 따라다니는 착하고 성실한 아이를 요청할 수는 없다. 어디로 갈껀지. 그곳에서 무엇을 하면서 즐거움을 찾을 텐지. 그래서 궁극적으로 어떤 삶을 살고 싶은 건지. 이제 스스로에게 묻고 답하는 질문하는 힘이 중요하다.

함께 여행하는 동반자로서의 부모

우리 역시 이 길에 낯선 여행자일 뿐이다. 변화는 낯설고 두렵기는 아이나 우리나 마찬가지 일테다. 어디에 어떤 상황에 놓여있게 되더라도 외롭지 않을 든든한 동반자로 함께 해야하지 않을까. 진흙탕에 빠지든, 초원을 달리든 함께 바람을 맞으며 넉넉히 웃어줄 수 있는 삶의 진정한 의미를 찾아 손잡아줄 어른들의 지혜가 더 중요하지 않을까.

그래서 부모가 가진 삶의 지혜, 지금까지 이룬 결과보다 그 결과를 이루기 위해 방황했던 시간들을 버티고 견디며 순간순간을 즐길 수 있었던 삶의 지혜로 해줄 수 있는 말.

괜찮다. 애썼다. 다시 해보자.

알 수 없는 길을 걸어가야 하는, 모르기는 마찬가지인 같은 처지의 사람들이 되어버린 우리. 대신 걸어가 줄 수없는 여정, 대신 걸어가 주면 안 되는 여행. 이제 어디로 가고 싶은지, 무얼 하고 싶은지. 이젠 부모가 정답을 답해주기보다 과정을 헤쳐나가기 위한 질문을 던져야 할 때다.

우리가 배워야 하는 아이들의 지혜

큰 아이와 막내가 논쟁이 붙었다. 정신없이 시끄럽고 부산스러웠다.
주방에서 '재네들은 왜 저렇게 싸운다니, 정신없게.
그 말을 듣던 초등학교 2학년이었던 둘째 딸은 내게 말했다.

냅둬. 엄마. 아이들은 싸우면서 크는 거랬어.
저렇게 싸우다 보면 곧 화해하고 잘 놀게 될 거야.

아무렇지도 않게 냉장고에서 간식을 꺼내가며 하는 말이었다.

큰아들이 초등학교 6학년일 때, 나는 가장 힘든 시기를 보내고 있었다.
고민이 깊었지만 누구에게도 쉽게 말하기 힘들었을 때 나는 아이에게 물었다.
'엄마가 고민이 있어. 정말 믿었던 사람에게 뒤통수를 맞아서 너무 마음이 아프거든.
상처를 많이 받아서 두 번 다시는 보고 싶지도 않아.

근데 그 사람과 같이 일을 하면 엄마에게 실제로 도움이 될 수 있는 사람이거든.
너라면 어떻게 하고 싶어? 그래도 그 사람과 같이 일을 해야 할까?'

아이는 나름 깊이 고민하는 듯했다.
그리곤 '엄마, 일단 상처받은 엄마 마음을 돌보는 게 좋을 것 같아.'

난 아이가 이렇게 속 깊은 이야기를 하는구나 감동을 했다.
'그래서 힘을 길러야 해. 왜냐면 지금은 때려줘도 힘이 다 빠져서 손힘이 약할꺼잖아.
힘을 길러서 엄마가 한 대 제대로 세게 때려주자.
믿는 사람을 배신하는 사람과는 일하면 알 될 것 같아.
그사람은 나중에 또 배신할꺼야.'
나는 삶에 깊은 고민이 생겼을 때, 아이들에게 묻곤 했다.
그들의 대답은 때로 웃겼고, 심플했고, 그리고 언제나 내겐 도움이 되는 이야기였다.

단순히 AI에게 괜찮은 프롬프트를 잘 쓰기 위해 질문 연습을 하라는 것이 아니다.
스스로 자기 자신만의 나침판을 가지고 목표를 설정하고 선택을 하면서 나아가기 위해선 자신만의 의견을 말하고 듣고 성찰하는 능력이 필요하기 때문이다.
이제 새로운 시대에 대해선 기성세대보다 자녀들이 훨씬 더 많이 알고 있다.

자녀들에게 묻고 그들의 지혜를 표현할 수 있는 기회.
소크라테스식 문답의 대화.

낯선 시대를 함께 여행하는 동반자로서,
서로의 고민을 나누고 해결책을 찾아가는 사회의 일원으로서
자녀에게 배우고 질문하는 힘을 길러주어야 한다.